George Foreman e família. Reprodução Instagram.
O lendário boxeador norte-americano George Foreman faleceu nesta sexta-feira (21), aos 76 anos. A notícia foi confirmada pela família do atleta por meio de uma publicação no Instagram oficial do pugilista, que não mencionou a causa da morte. Foreman deixa um legado marcante no mundo do boxe, sendo lembrado não apenas por suas conquistas dentro do ringue, mas também por sua personalidade carismática e por sua bem-sucedida transição para a vida empresarial após se aposentar dos esportes.
George Foreman conquistou o título de campeão mundial dos pesos-pesados pela primeira vez em 1973, ao derrotar Joe Frazier em Kingston, Jamaica, em uma luta que ficou conhecida como “The Sunshine Showdown”. Com um estilo agressivo e um poder de nocaute impressionante, Foreman se consolidou como uma das maiores forças do boxe na década de 1970. No entanto, sua carreira atingiu um ponto de virada em 1974, quando perdeu o título para Muhammad Ali no lendário combate conhecido como “The Rumble in the Jungle”, realizado em Kinshasa, Zaire (atual República Democrática do Congo).
Após uma pausa no boxe e uma transformação pessoal e espiritual, Foreman retornou aos ringues em 1987, surpreendendo o mundo ao se tornar novamente campeão dos pesos-pesados em 1994, aos 45 anos. Com essa conquista, ele entrou para a história como o lutador mais velho a ganhar o cinturão da categoria, um recorde que permanece até hoje. Sua vitória sobre Michael Moorer naquela noite é considerada um dos momentos mais icônicos do esporte.
Além de suas conquistas como profissional, Foreman também brilhou no boxe amador. Ele foi campeão olímpico nos Jogos da Cidade do México, em 1968, conquistando a medalha de ouro na categoria pesos-pesados. Sua performance nos Jogos Olímpicos foi o pontapé inicial para uma carreira que o tornaria uma das figuras mais reconhecidas do boxe mundial.
“Uma pedreira”, diz Maguila
Maguila lutou contra Foreman em Las Vegas, quando o peso-pesado já estava com 40 anos e marcava seu retorno ao boxe depois de um longo afastamento motivado por sua devoção à religião. A luta aconteceu em 16 de junho de 1990. O pugilista brasileiro não resistiu: caiu aos 2 minutos e 30 segundos do segundo round. No livro “Maguila – a saga de um cabra macho campeão”, editado pela MARCO Markovitch, Maguila define: “Foreman é uma pedreira. O braço dele é do tamanho da minha perna. O velho é perigoso”.
Empresário de sucesso
Fora dos ringues, George Foreman construiu uma carreira igualmente impressionante como empresário e personalidade pública. Ele se tornou um ícone pop ao emprestar seu nome a uma linha de churrasqueiras elétricas, que se transformou em um sucesso comercial e contribuiu para sua fortuna. Sua imagem afável e sua habilidade de se reinventar fizeram dele uma figura admirada por gerações.
A morte de George Foreman encerra uma trajetória de vida repleta de altos e baixos, superações e conquistas. Sua influência no boxe e além dele permanecerá como um testemunho de sua determinação, talento e capacidade de inspirar milhões de pessoas ao redor do mundo. A família pediu privacidade neste momento de luto, e fãs e admiradores já começaram a prestar homenagens ao grande campeão, cujo legado continuará vivo por muitas décadas.
